Intel e TSMC formam aliança em busca de novos mercados

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TAIWAN - A Intel desenvolverá chips de baixo custo para laptops compactos com a TSMC, de Taiwan, a fim de equipar diversos aparelhos eletrônicos, o que ajudaria ambas as empresas a se expandir para novos mercados em meio à recessão mundial cada vez mais profunda.

A Intel vem há muito insistindo em fabricar seus próprios microprocessadores, mas cada vez mais procura parceiros que a ajudem a ingressar em novos mercados e estendam sua capacidade de produção. Houve especulações no mercado quanto à possibilidade de que a Intel terceirizasse a produção de chips para reduzir custos, diante da perda de demanda.

A maior fabricante mundial de chips anunciou que planeja colocar sua plataforma Atom em chips únicos que se comportam como um computador completo, o conceito de computador em um chip. Mas a Intel enfatizou que não transferirá sua valiosa tecnologia de processos de produção à TSMC.

Alguns analistas dizem que a Intel poderia estar realizando uma experiência com a TSMC antes de embarcar em terceirização mais ampla. Nenhuma das duas empresas divulgou metas, produtos específicos ou cronogramas para a parceria.

- Que eles cheguem à decisão de terceirizar a produção de qualquer produto que projetem representa uma mudança imensa em sua atitude. A Intel pode estar testando as águas com a TSMC - disse Patrick Wang, analista do Wedbush.

A Intel está interessada em se expandir para além dos computadores pessoais e em ganhar espaço no mutável mundo dos eletrônicos, "mas no passado teve seus esforços nesse sentido frustrados", escreveram analistas da PiperJaffrays em nota divulgada na segunda-feira.

Fechar acordo com a TSMC abrirá novos mercados para a Intel de maneira muito mais rápida do que a gigante dos chips poderia realizar por conta própria. E o acordo valida a grande carteira de propriedades intelectuais e capacidade de produção da TSMC, dizem os analistas. A Intel vai transferir os núcleos de seus processadores Atom para a plataforma tecnológica da TSMC.

- É a escolha certa. A Intel tem de se curvar à realidade de que não são bons em tudo - disse Hans Mosemann, analista da Raymond James.

As vendas mundiais de chips despencaram 29 por cento em janeiro para 15,3 bilhões de dólares, segundo a Associação da Indústria de Semicondutores. A Intel está investindo pesado para mudar sua tecnologia para a geração de produção de chips de 32 nanômetros, enquanto tenta simultaneamente cortar custos para preservar suas margens de lucro.

A companhia planeja fechar fábricas na Malásia e nas Filipinas e a unidade restante no Vale do Silício vai eliminar até 6.000 empregos. Na tecnologia de 32 nanômetros, a empresa pretender investir 7 bilhões de dólares em dois anos. A Intel já mantém uma joint-venture com a Micron Technology para produção de chips de memória flash NAND usados para armazenamento de dados em aparelhos como câmeras digitais e celulares.

Como os custos de produção de chips disparou nos últimos anos, muitas empresas, incluindo a fabricante de processadores gráficos Nvidia passaram a adotar estratégias de redução de capacidade própria de fabricação.

12:42 - 03/03/2009