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Mundo dá boas-vindas a 2001
Astronautas são os primeiros e últimos a saudar o milênio
Irmanados pelo mesmo sentimento de solidariedade, paz e esperança, os povos de todo o mundo celebraram à meia-noite, em suas horas locais, a chegada do Ano Novo. Fogos, brindes, orações e reuniões de congraçamento marcaram os festejos, desta vez animados por um componente especial: muda o ano, muda o século e também o milênio.
Quando o mundo começava a festejar a data, fora do planeta três astronautas - dois russos e um americano - já tinham sido os primeiros a entrar em 2001 e estavam prontos para fazer isso mais 14 vezes, a bordo da Estação Espacial Internacional. Só ao meio-dia de hoje eles se despedirão definitivamente do século e do milênio. A cada 24 horas, a estação completa 16 voltas em torno da Terra, o que significa que a tripulação chegará 15 vezes ao século 21 e voltará 14 vezes ao século 20. As passagens ocorrem quando a estação sobrevoa as Ilhas Fiji, por onde passa a linha mundial de mudança da data.
Para os católicos, a mais importante celebração foi a missa solene celebrada no Vaticano pelo papa João Paulo II. Durante a manhã, à hora do Angelus, na Praça de São Pedro, o pontífice tinha dedicado suas preces à instituição da família, ''especialmente às famílias que atravessam dificuldades''. Ao dirigir-se a cerca de 40 mil pessoas, ele citou ''os não pouco atentados que a instituição familiar sofre'' e destacou ''a urgência de se redescobrir seus valores e ajudá-la de todas as maneiras possíveis''.
Na Austrália, um dos primeiros países a festejar a passagem do ano, dezenas de milhares de pessoas comprimiram-se na Baía de Sydney para assistir a uma monumental queima de fogos. Mais de 80 mil diferentes cargas de fogos iluminaram a área durante 10 minutos ininterruptos. Além das pessoas que presenciaram o espetáculo em terra, a baía ficou coalhada de barcos com lanternas.
Outra cidade em que as comemorações tiveram seu ponto alto nos espetáculos pirotécnicos, de luzes e música foi Berlim, onde desde o cair da noite a multidão já se reunia da Porta de Brandeburgo até o Obelisco da Vitória, numa extensão de três quilômetros. Para a meia-noite eram esperadas mais de 1,5 milhão de pessoas, apesar da baixa temperatura.
Nova Iorque - Em Nova Iorque, trabalhadores municipais empenharam-se desde a tarde em retirar a neve acumulada em Times Square, onde milhares de pessoas se reúnem para acompanhar a tradicional descida do enorme globo que marca a chegada do Ano Novo. Transmitida pela televisão, a festa é acompanhada por cerca de um bilhão de pessoas em todo o mundo.
Desde sexta-feira, outros funcionários vinham instalando os 504 triângulos de cristal com moldura de alumínio que formam o globo de onde à meia-noite saem 15 mil balões.
Num espetáculo patrocinado pelo Ministério da Cultura da França e produzido por uma empresa privada, dez mil percussionistas procedentes de todos os países europeus fizeram soar juntos, em Paris, dois mil toques de tambor, o último dos quais precisamente à meia-noite, para marcar a despedida do ano, do século e do milênio.
A apresentação, que marcou também a despedida da presidência francesa da União Européia, ocorreu na praça fronteira ao Centro Georges Pompidou, ao mesmo tempo em que os parisienses se dividiam em duas outras grandes festas. Na Praça da Concórdia, um espetáculo de sons e luzes deu as boas-vindas ao novo século, enquanto à meia-noite a Torre Eiffel, graças a um sistema de luzes, tornou-se inteiramente azul.
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