Expedicionários são, em geral, destemidos e ousados. Abrem mão de casa, família e trabalho e caem na estrada. Para provar que esse conceito não precisa ser tão radical, os namorados Ricardo Panelli e Isabela Abreu criaram o projeto Pingüins do Deserto, através do qual planejam e realizam expedições em veículos 4x4, conciliando as aventuras com seus empregos fixos e uma rotina bastante normal.

- Trabalhamos durante o ano inteiro. Aproveitamos para viajar durante as férias. No período de Natal e Ano Novo, enfrentamos a estrada - conta Ricardo.

A idéia surgiu em 1999, quando eles passaram o réveillon em Ushuaia, Argentina, considerada, do mundo, a mais próxima do Pólo Sul.

- A gente queria passar o último réveillon do século junto com a população da última cidade do planeta. A viagem deu tão certo que nossos planos foram para frente e a gente já realizou outras duas nos anos seguintes - avalia ele, que explica a origem do nome do projeto.

- Como nessa primeira viagem fomos das geleiras do Ushuaia até o deserto do Atacama, batizamos de Pingüins do Deserto, numa tentativa de costurar as duas paisagens visitadas.

Mas, para quem pensa que expedição é puro prazer, ele alerta que a preparação é longa e cansativa.

- Se você não tiver um projeto muito bem definido, capaz de convencer os possíveis patrocinadores de que vale a pena, a idéia pode nem sair do papel - diz.

Para enfrentar as dificuldades, ele conta com o apoio incondicional da namorada. Juntos, além da experiência de 48 dias entre 1999 e 2000, eles rodaram o coração do Brasil, percorrendo 17.000km em 53 dias, visitando 13 Estados, 370 cidades e oito parques nacionais, entre 2000 e 2001. E, no projeto Trilhas das Américas, realizado no réveillon seguinte, partiram de São Paulo até o Acre, seguiram para o Peru, Bolívia, Argentina e voltaram ao Brasil por Foz do Iguaçu, totalizando 10 mil quilômetros em 20 dias.