Em época de debandada, uma volta a São Januário. O ala americano Charles Byrd reestréia no Vasco hoje, às 20h, no clássico contra o Fluminense, no ginásio do Tijuca, pelo Campeonato Estadual de basquete. Byrd deixara o clube cruzmaltino no meio do Nacional, no primeiro semestre, por causa dos salários atrasados. Voltou em agosto, para a disputa de um torneio amistoso na Argentina, após ter competido pelo Trotamundos, da Venezuela. O americano chegou a defender o Vasco na estréia do Estadual, contra o Comary, mas seguiu para os Estados Unidos.
A rodada do basquete será dupla. Na preliminar, às 18h, a equipe feminina do Vasco enfrenta o Automóvel Clube de Campos pela decisão da Copa Eugênia Borer. O time de São Januário venceu a primeira partida, em Campos, por 61 a 54, e ficará com o título se derrotar o quinteto campista novamente. A ESPN Brasil transmite, ao vivo, a rodada dupla do Tijuca.
Desmanche - Byrd é um dos símbolos da fase mais vitoriosa do basquete vascaíno, colecionando os bicampeonatos da Liga Sul-Americana, do Campeonato Sul-Americano e do Campeonato Nacional, além do vice-campeonato mundial. Sua saída, com o pivô dominicano Vargas (agora no Uberlândia), deu início ao desmanche da equipe vascaína. Depois do Nacional, deixaram o clube o armador Demétrius (hoje no Fluminense), o ala Jefferson (no Ribeirão Preto) e os pivôs Aylton e Janjão (ambos no Flamengo). Durante o Estadual, o Vasco se reforçou com o ala Chuí, que acertou com o Mogi em conseqüência dos salários ainda atrasados.
O americano se diz empolgado com a reestréia. ''Minha vontade de jogar é grande. Defender o Vasco é uma coisa muito importante para mim. Espero colaborar com os companheiros'', afirmou Byrd. No primeiro turno, o Fluminense impôs ao Vasco a única derrota na competição (94 a 72). Mas, nas Laranjeiras, ninguém espera facilidade. ''O Vasco é uma grande equipe. Eles perderam o Chuí mas o Charles Byrd voltou. As duas equipes estão mais entrosadas e tenho certeza de que o placar será apertado. A diferença de quase 20 pontos que aconteceu no turno dificilmente se repetirá neste jogo'', disse o ala-armador Marcelinho.
Tabela - O Vasco ocupa o segundo lugar do Estadual, com 15 pontos. O Flamengo lidera com 17 pontos, mas tem um jogo a mais. O Fluminense aparece em terceiro, com 14. Após o clássico de hoje, restará apenas um jogo para cada time. O Vasco enfrenta o Flamengo enquanto o Fluminense pega o Comary. Os três clubes da capital já estão assegurados na semifinal ao lado do Automóvel Clube de Campos, garantido como o quarto colocado.
Fluminense: Demétrius, Marcelinho, Alberto, Keith Nelson e Gema. Técnico: Alberto Bial. Vasco: Helinho, Jamison, Rogério, Sandro Varejão e Nenê. Técnico: Hélio Rubens.
