Os investimentos estrangeiros na América Latina cresceram pela primeira vez em cinco anos, durante 2004. O salto chegou a 44%, alcançando US$ 56,4 bilhões. A principal razão foi a entrada de dinheiro na economia brasileira, que teve alta de 79%. O Brasil foi ainda o maior receptor de recursos em termos absolutos, cerca de US$ 18,2 bilhões, seguido pelo México, US$ 16,6 bilhões.
Apesar do resultado positivo, a região continua perdendo atratividade devido à ''ameaça chinesa''. De acordo com o relatório da Comissão Econômica para a América Latina e Caribe (Cepal), órgão vinculado à ONU, a captação de investimentos do exterior continua caindo quando comparada ao resto do mundo.
Para a Cepal, isso reflete a ''evidente limitação'' dos países da região para competir por investimentos de ''melhor qualidade'', como dinheiro para desenvolvimento de novas tecnologias e centros de pesquisas avançadas, por exemplo. Esses investimentos de ponta estariam seguindo na direção, principalmente, da China.
Os Estados Unidos mantiveram sua posição de principal investidor na região (32%), diante de uma redução dos aportes europeus. Os recursos de origem asiática ainda são poucos. O setor de serviços captou a maior parte das aplicações (51% do total).
