Enquanto, na maioria dos outros esportes, os atletas agora começam a esquentar as máquinas, no tênis já temos o primeiro Grand Slam. O Aberto da Austrália, um dos quarto maiores, com Roland Garros, Wimbledon e o Aberto dos EUA, é o ponto de partida do calendário. Os torneios que o antecedem servem como preparação, como o de Auckland, que Guga acaba de vencer.
Essa é a principal reclamação dos melhores tenistas: não têm tempo hábil para descansar, curar as lesões do tremendo desgaste no ano anterior, quanto menos fazer uma pré-temporada. A ITF e ATP prometeram levar em consideração essa mais do que justa reivindicação, tentando passar o torneio para março talvez já no ano que vem.
Bom, sorte para Guga, que, pela primeira vez, encerrou o ano mais cedo, por não se classificar para o Masters no fim da temporada. Teve tempo de sobra para descansar, com uma pré-temporada tranqüla a seguir. O primeiro resultado positivo já aconteceu no seu primeiro torneio. Grande atuação em Auckland, numa maratona de jogos devido às fortes chuvas que caíram na cidade neozelandesa. Disputou três jogos e sete sets no sábado e no domingo. Está muito bem física e tecnicamente. Grande chance para novos bons resultados. Quem sabe 2003 não é o ano do Guga vencer outro torneio de Grand Slam fora de Paris?
O Brasil aparece em sexto com cinco tenistas na chave principal. Alem do Guga, Fino (Fernando Meligeni), Flávio Saretta, André Sá e Marcos Daniel, que veio do classificatório não perdendo set nas três partidas que disputou. A Espanha com 16, EUA com 14, França 12, Austrália com 11 e Argentina com 10 são os outros países que encabeçam a lista de participantes na parte masculina.
Não há um favorito no masculino. Lleyton Hewitt, número 1 do mundo, tenta seu primeiro título em casa. O último australiano a vencer o Aberto foi Mark Edmonson em 1976. Para mim, o melhor é o russo Marat Safin, quando está concentrado. Andre Agassi, com quase 33 anos, tentará vencer pela quarta vez. Roger Federer e Guga também são candidatos.
No feminino, Jennifer Capriati tentaria o tricampeonato, mas já foi eliminada. Serena Williams corre atrás do quarto título de Grand Slam seguido e Venus Williams tenta recuperar a hegemonia de dois anos atrás. As duas são as grandes favoritas. Kim Clijsters, que venceu as duas Williams no último grande torneio do ano passado, também tem chances, assim como sua compatriota Justine Henin. A tricampeã de 1997/1998/1999 e finalista em 2000/2001//2002 não participará este ano. Martina Hingis teve quatro match points na final do ano passado contra Capriati. Prevaleceu a garra da Capriati na decisão.
