VIENTIANE -
O Laos, país bem tranqüilo para se visitar, com ainda poucos turistas se comparado à Tailândia, tem uma população bastante hospitaleira, preços realmente baixos e paisagens exuberantes, de sonho.
A principal porta de entrada do sudeste asiático é a Tailândia, que, pela freqüência de vôos da Europa para Bangcoc, faz com que a passagem seja bem fácil de se encontrar. Vôos diários das principais capitais européias chegam à Tailândia em aproximadamente 12 horas.
Bangcoc é uma cidade muito interessante para se iniciar uma viagem pela Ásia. Com a maioria da população dominando o inglês e um turismo intenso, lá torna-se um local fácil para se conseguir um visto para o Laos ou qualquer outro país vizinho.
A capital do Laos - Vientiane - fica a 20 minutos da fronteira com a Tailândia e tem muitos atrativos turísticos, como pequenos restaurantes à beira do famoso Rio Mekong, antigos templos budistas, arquitetura colonial francesa e todas as facilidades de que um turista precisa.
Apesar de o país ter um regime socialista, os visitantes são apreciados pela população, e mesmo os monges procuram puxar conversa.
Na região central do país, encontra-se Vang Vieng, cidadezinha bem charmosa, com rios e montanhas inacreditáveis, restaurantes dos mais variados de comida asiática, pousadas que variam de US$ 3 a 5 (preços facilmente encontrados na maioria das pousadas da Tailândia, Camboja, Malásia e Indonésia), trekkings, raftings e tudo o que o ecoturista pode desejar.
A capital cultural do Laos, Luang Prabang, fica mais ao norte, com um enorme mercado artesanal onde se encontram coisas belíssimas feitas pela população rural, vendidas por preços inacreditavelmente baixos. Esta pequena cidade tem um charme único e ainda conta com lindos templos budistas e um clima bem gostoso de montanha.
Apesar de ter sido um dos países mais bombardeados da história, na tão romantizada Guerra do Vietnã - chamada por eles de Guerra Americana -, a cultura do Laos se manteve intacta, com cerca de 80% de sua população rural cultivando hábitos milenares.
