A internet é composta por cerca de 50 mil redes, unificadas pelo conjunto de protocolos TCP/IP. São eles que permitem a intercomunicação e, para o internauta, garantem o uso de uma rede única.
Em 1974 Vinton Cerf, então professor assistente de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação na Universidade de Stanford, na Califórnia, EUA, desenvolveu com Robert Kahn o que ficou conhecido como o Transmission Control Protocol (TCP) e o Internet Protocol (IP).
Quatro anos depois, ficou claro para os envolvidos no projeto que o TCP/IP poderia ser usado numa escala global. O desafio foi convencer a troca do NCP, usado na Arpanet (rede que deu origem à internet) pelo novo protocolo. Só no começo de 1983 a troca foi efetuada, depois de muitos testes e a prova de que o TCP/IP poderia substituir com sucesso o NCP, em uso há anos.
O TCP/IP garantiu a intercomunicação entre computadores de todas os modelos e rodando qualquer sistema operacional, além de interligar as redes e monitorar o sucesso na troca dos pacotes de informação
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