O melhor futebol do século

Lá se vão 85 anos de existência e a Seleção Brasileira terminou o século XX como a melhor e mais temida do mundo. Detentor de quase todos as conquistas possíveis e imagináveis, resta ao Brasil apenas a medalha olímpica para sua coleção de títulos ficar completa. A técnica refinada dos jogadores brasileiros encanta a todos, apaixonando os torcedores locais e atraindo a atenção dos estrangeiros.

A identificação do brasileiro com o esporte começou no ano de 1894, com a chegada de Charles Miller à São Paulo, mesmo tendo como controvérsia a lenda de que a primeira partida de futebol realizada no país ocorreu em 1878. A primeira Seleção foi armada em 1914, quando foram reunidos os melhores jogadores dos times cariocas e paulistas, que venceram o Exeter City por 2 a 0, no estádio das Laranjeiras.

Friedenreich: o primeiro craque

Desde já o futebol brasileiro revelava talentos. Antes mesmo da Seleção começar a fazer sucesso e assombrar os adversários, surgiu o primeiro grande ídolo do país, nas décadas de 10 e 20: Arhur Friedenreich. A partir daí, apareceram: Leônidas da Silva, Nílton Santos, Didi, Gilmar, Gérson, Rivelino, Didi, Jairzinho, Zico, Roberto Dinamite, Romário, Edmundo e Ronaldinho, apenas alguns exemplos dentro de uma gama de craques que surgiram de geração a geração. Isto sem contar os dois melhores jogadores que mundo já viu: o "Atleta do Século", Pelé, e o "Anjo das Pernas Tortas", Garrincha.

Com tantas "feras" o resultado não poderia ser outro, a não ser inúmeras glórias. O primeiro título foi a Copa Roca, em 1914. Cinco anos depois, o Brasil conseguiu uma conquista mais expressiva, sagrando-se campeão sul-americano. Em Copas do Mundo, o retrospecto é dos melhores. Desde a primeira edição em 1930, os brasileiros nunca deixaram de participar de um Mundial e foram campeões em quatro oportunidades: 1958, 1962, 1970 e 1994.

Djalma Santos foi quem mais vestiu a amarelinha

O lateral-direito, Djalma Santos, bicampeão do mundo em 1958 e 1962, foi o jogador que mais vezes vestiu a camisa "amarelinha", usada pela primeira vez em 1954. Como não poderia deixar de ser, Pelé é o maior artilheiro da Seleção, com 95 gols, seguido de longe por Zico, com 66. Mais recentes, o goleiro Taffarel e o volante Dunga são os jogadores que mais vezes defenderam o Brasil em Copas.

Mas a história do "futebol tupiniquim" não é apenas feita de alegrias. Algumas decepções estão eternizadas na memória do brasileiro, como as derrotas nas finais das Copas de 1950, para o Uruguai, em pleno Maracanã, de 1998, para França, e a eliminação do Mundial de 1982, para a Itália, num episódio que ficou conhecido como a "Tragédia do Sarriá".