O Brasil agradece

"Após o quinto gol, eu queria aplaudí-lo", disse o zagueiro sueco, Sigge Parling, depois de perder para o Brasil na final da Copa de 1958 por 5 a 2. O ciclo do craque na Seleção Brasileira começou um ano antes, quando, aos 16 anos vestiu o uniforme canarinho num amistoso contra a Argentina, em 7 de julho, marcando o gol na derrota por 2 a 1. Porém, foi no Mundial da Suécia que ele começou a despontar como Rei do futebol. Na terceira partida, contra a União Soviética, os dirigentes impuseram ao técnico Vicente Feola sua escalação e a manobra deu resultado: vitória brasileira e mais tarde o primeiro título mundial.

No bicampeonato, no Chile, em 1962, a sorte não esteve a seu lado e ele se contundiu no segundo jogo, contra a Tchecoslováquia, ficando de fora da competição. Quatro anos depois, outra decepção com a pífia participação do Brasil, em 1966. Porém, em 1970 veio a consagração com o tricampeonato, conquistado de forma brilhante e incontestável. No ano seguinte, Pelé aposentou a camisa da Seleção Brasileira, num amistoso contra a Iugoslávia, no Maracanã.