O Santos agradece

Antes da fama, Pelé passou por vários equipes amadoras como o Sete de Setembro, São Paulinho de Curuçá, Radium e Canto do Rio, mas foi com a camisa do Ameriquinha que chamou a atenção do ex-craque da Seleção Brasileira, Waldemar de Brito. Constatada a habilidade, o jovem talento foi levado para jogar no Baquinho (Bauru Atlético Clube), que conduzia os garotos para clubes profissionais.

"Este é o garoto que vai ser o maior jogador do mundo", previu Waldemar ao apresentá-lo ao presidente do Santos, Athiê Couri. Mesmo com a contrariedade da mãe, Dona Celeste, que não queria que o filho fosse para a cidade grande, Pelé chegou à Vila Belmiro em 1956, dando partida à mais brilhante carreira de um jogador de futebol. Em 7 de setembro deste mesmo ano, estreou na equipe santista deixando sua marca na goleada de 7 a 1 sobre o Corinthians de Santo André. A partir de então foram conquistas e mais conquistas, com destaque para o bi-campeonato mundial interclubes, em 1962 e 1963.

Em 1974, despediu-se do Santos, dia 3 de outubro, num jogo contra a Ponte Preta, e foi pendurar as chuteiras no Cosmos, dos EUA. Sua última volta olímpica aconteceu no dia 28 de agosto de 1977, quando sagrou-se campeão da Liga Norte-Americana. Um mês depois, aconteceu o que todos torciam para que não acontecesse. No dia 1º de outubro, numa partida entre o Santos e o Cosmos, Pelé se despede de vez do futebol jogando um tempo em cada equipe e arranca lágrimas de fãs do mundo inteiro.