Uma carreira gloriosa dedicada ao Glorioso

Nílton Santos jogou em apenas um clube durante toda a carreira. Foram 16 anos defendendo as cores do Botafogo, onde começou em 1948. Em General Severiano jogou ao lado de feras como Garincha, Didi e Amarildo, formando uma das melhores equipes dos anos 50 e 60. Foi campeão estadual em 1948, 1957, 1961 e 1962, além do Torneio Rio-São Paulo em 1962 e 1964 e outras competições de menor expressão.

Aos 41 anos, Nílton Santos continuou em plena atividade. Porém, bastou enfrentar o filho de um amigo de infância, que defendia as cores do Vasco para resolver abandonar os gramados. "Brito, filho do Leonídio Ruas? Meu companheiro de peladas no Fleicheiras? Tá na hora de parar", concluiu. A despedida aconteceu no dia 13 de dezembro de 1964, numa partida contra o Flamengo, diante de um Maracanã lotado, que o aplaudiu fervorosamente.