Legião estrangeira da NBA

Raphael Crespo

A invasão estrangeira no basquete norte-americano não acabou depois que a Iugoslávia venceu o Campeonato Mundial Masculino de Basquete de 2002, dentro de Indianápolis, numa competição em que jogadores da NBA representaram os Estados Unidos e colheram as primeiras derrotas de uma seleção norte-americana formada por profissionais (para Argentina, Espanha e a própria Iugoslávia).

Antes mesmo deste Campeonato Mundial, um fato histórico já havia ocorrido na liga: o pivô chinês Yao Ming (foto), de 2,26m, foi o primeiro jogador de outro país a ser escolhido como primeira opção do draft, em junho. Ele acabou contratado pelo Houston Rockets. Na temporada 2002/2003 da NBA, que começou no dia 29 de outubro, nada menos que 67 jogadores estrangeiros estarão em quadra, divididos entre os 29 times da liga, um número recorde na NBA.

Ironia ou não, o único time que não tem jogadores estrangeiros em seu elenco é justamente o que tem como sede a cidade mais cosmopolita dos Estados Unidos: Nova York. O time do New York Knicks é composto apenas por jogadores nascidos em território norte-americano. Um grande contraste se comparado ao Dallas Mavericks, que tem nada menos que cinco estrangeiros. O país com mais representação na NBA é a Iugoslávia, com 9 jogadores. O Brasil é um dos vários países com apenas um jogador: o ala-pivô Nenê, que joga pelo Denver Nuggets, que entra para a história, ao lado de Rolando e Pipoka, os únicos brasileiros que já disputaram partidas oficiais pela NBA.

Confira a lista de estrangeiros na NBA para a temporada 2002/2003:

Brasil (1): Nenê Hilario (Denver Nuggets);

Iugoslávia (9): Ratko Varda (Washington Wizards), Peja Stojakovic (Sacramento Kings), Predrag Savovic (Denver Nuggets), Zeljko Rebraca (Denver Nuggets), Igor Rakocevic (Minnesota Timberwolves), Vladimir Radmanovic (Seattle SuperSonics), Marko Jaric (Los Angeles Clippers), Vlade Divac (Sacramento Kings) e Predrag Drobnjak (Seattle SuperSonics);

Canadá (4): Steve Nash (Dallas Mavericks), Jamaal Magloire (New Orleans Hornets), Todd MacCulloch, (Philadelphia 76ers) e Rick Fox (Los Angeles Lakers);

Croácia (4): Bruno Sundov (Boston Celtics), Toni Kukoc (Milwaukee Bucks), Gordan Giricek (Memphis Grizzlies) e Dalibor Bagaric (Chicago Bulls);

França (3): Tony Parker (San Antonio Spurs), Jerome Moiso (New Orleans Hornets) e Tariq Abdul-Wahad, (Dallas Mavericks);

China (3): Yao Ming (Houston Rockets), Mengke Bateer (San Antonio Spurs) e Wang Zhizhi (Los Angeles Clippers);

Argentina (3): Ruben Wolkowyski (Boston Celtics), Pepe Sanchez (Detroit Pistons) e Emanuel Ginobili, (San Antonio Spurs);

Nigéria (3): Olumide Oyedeji (Orlando Magic), Michael Olowokandi (Los Angeles Clippers) e Hakeem Olajuwon (Toronto Raptors);

Eslovênia (3): Rasho Nesterovic (Minnesota Timberwolves), Bostjan Nachbar (Houston Rockets) e Primoz Brezec (Indiana Pacers);

Grécia (2): Jake Tsakalidis (Phoenix Suns) e Efthimios Rentzias (Philadelphia 76ers);

Geórgia (2): Nikoloz Tskitishvili (Denver Nuggets) e Vladimir Stepania, (Miami Heat);

Turquia (2): Hedo Turkoglu (Sacramento Kings) e Mehmet Okur (Detroit Pistons);

Senegal (2): Mamadou N'diaye (Toronto Raptors) e DeSagana Diop (Cleveland Cavaliers);

Ilhas Virgens (2): Tim Duncan (San Antonio Spurs) e Raja Bell (Dallas Mavericks);

Espanha (2): Raul Lopez (Utah Jazz) e Pau Gasol (Memphis Grizzlies);

Ucrânia (2): Vitaly Potapenko (Seattle SuperSonics) e Stanislav Medvedenko (Los Angeles Lakers);

Lituânia (2): Arvydas Sabonis (Portland Trail Blazers) e Zydrunas Ilgauskas (Cleveland Cavaliers);

Inglaterra (1): John Amaechi (Utah Jazz);

Escócia (1): Robert Archibald (Memphis Grizzlies);

Porto Rico (1): Carlos Arroyo (Utah Jazz);

Camarões (1): Ruben Boumtje-Boumtje (Portland Trail Blazers);

Haiti (1): Samuel Dalembert (Philadelphia 76ers);

São Vicente (1): Adonal Foyle (Golden State Warriors);

Holanda (1): Dan Gadzuric (Milwaukee Bucks);

Rússia (1): Andrei Kirilenko (Utah Jazz);

República Dominicana (1): Felipe Lopez (Minnesota Timberwolves);

Nova Zelândia (1): Sean Marks (Miami Heat);

Congo (1): Dikembe Mutombo (New Jersey Nets);

México (1): Eduardo Najera (Dallas Mavericks);

Alemanha (1): Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks) ;

Belize (1): Milt Palacio (Cleveland Cavaliers) ;

Mali (1): Soumaila Samake (Los Angeles Lakers);

Venezuela (1): Oscar Torres (Golden State Warriors);

Polônia (1): Cezary Trybanski (Memphis Grizzlies);

República Tcheca (1): Jiri Welsch (Golden State Warriors);