Campeãs fazem a festa na Sapucaí Público recebe com aplausos a Viradouro, que abriu o desfile das vencedoras depois de uma homenagem ao Rio Domingo, 4 de Março de 2001 RENATA VICTAL Aplausos para a quinta colocada, vaias para a vencedora. O início do desfile das campeãs mostrou que a insatisfação das concorrentes com o resultado do carnaval de 2001 está longe do fim. Com uma animação digna de desfile para contar pontos, a Viradouro teve uma recepção calorosa do público do Sambódromo e desfilou completa. De diferente do desfile de segunda-feira, a escola trouxe apenas um número menor de componentes, o que acabou reduzindo também a distância entre os carros alegóricos. Mais uma vez, a madrinha da bateria, a modelo e empresária Luma de Oliveira, deu uma aula de como conquistar a platéia. Ajoelhando-se em frente aos ritmistas, Luma fez da Sapucaí o seu reino, e respondeu com acenos a uma homenagem da arquibancada do setor 1: uma faixa com os dizeres "Luma, rainha das rainhas". Antes dos cinco desfiles mais esperados e depois da apresentação das escolas mirins, o Sambódromo assistiu a uma homenagem à cidade, pelos 436 de fundação. A Virarouro se preparava para entrar na avenida e o cantor Elimar Santos assumiu os microfones para cantor Cidade Maravilhosa, enquanto dois garis exibiram, para toda a avenida, uma faixa de "parabéns" ao Rio. Ao anúncio de que a Beija-Flor faria um protesto contra a pontuação do Grupo Especial, o presidente da Imperatriz Leopoldinense, Wagner Tavares Araújo, respondeu que a "culpa era dos jurados". "Essas são vaias de torcedores. Eu não esquento a cabeça com isso. Se a Beija-flor vai fazer protesto, é problema deles. A culpa não é minha pela terceira derrota consecutiva, mas dos jurados que avaliaram as escolas. Fomos perfeitos, isso é o que importa", disse. A festa na avenida foi aberta por volta das 19h, com uma seleção de passistas das 10 escolas mirins do Rio. Em seguida, os italianos da Cento Carnevale d’Itália, já tradicionais visitantes do Sambódromo, distribuíram para as arquibancadas ursinhos de pelúcia - e, claro, o jeito europeu de sambar. Depois da Viradouro, desfilaram Salgueiro, Mangueira, Beija-Flor e Imperatriz Leopoldinense - a campeã do carnaval.