CIÊNCIA E TECNOLOGIA

Gene é responsável por hipertensão

Jornal do Brasil

LOS ANGELES - Pesquisadores americanos identificaram um gene que pode ter relação com a hipertensão. Localizado no cromossomo 2, o gene produz uma proteína que ajuda no processamento do sal pelos rins, tarefa que tem papel fundamental na determinação da pressão sangüínea.

Chamado STK39 (serina-treonina quinase), este é o primeiro gene de suscetibilidade da hipertensão descoberto por meio de uma técnica conhecida como estudo de associação genômica em larga escala.

Segundo os cientistas, muitos genes podem estar envolvidos na forma mais comum de pressão alta, chamada hipertensão essencial ou primária. Porém, o fato de muitos fatores estarem relacionados ao desenvolvimento da condição – como dieta, prática de exercícios físicos e estresse – dificulta a identificação de genes ou grupos específicos.

Na pesquisa, após analisarem o DNA de 542 membros de uma comunidade amish na Pensilvânia, os pesquisadores identificaram a ligação entre o STK39 e a hipertensão. Foram escaneados aproximadamente 100 mil marcadores genéticos em busca de variantes conhecidas como polimorfismos de nucleotídeos únicos que estivessem associadas com as pressões sistólica e diastólica.

Os cientistas encontraram fortes sinais de associação com variantes comuns do STK39, que depois foram confirmados em estudos feitos com outro grupo de comunidade amish nos Estados Unidos.

Quatro grupos de indivíduos causasianos, no país e na Europa, também participaram da pesquisa.

Os amish, como são indivíduos geneticamente homogêneos – cujos antepassados vieram da Europa em meados do século 18 – são considerados ideais para tais estudos. Além disso, compartilham dietas e estilos de vida semelhantes.

– Essa descoberta tem um grande potencial para aumentar nossa capacidade de criar tratamentos específicos para cada indivíduo e tratar mais eficientemente de pacientes com hipertensão. Esperamos que ajude no desenvolvimento de novas terapias para combater esse sério problema de saúde mundial – disse Yen-Pei Christy Chang, professora de epidemiologia na Escola de Medicina da Universidade de Maryland, e principal autora do estudo.

Porém, a cientista destaca que mais pesquisas serão necessárias:

– A hipertensão é uma condição muito complexa, que envolve diversos outros fatores genéticos, ambientais e ligados ao estilo de vida. O gene STK39 é apenas mais uma peça importante do quebra-cabeça.

O estudo será publicado em breve na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

No Brasil, estima-se que a prevalência de hipertensão seja de 35% da população, acima de 40 anos. A doença pode levar à morte ou resultar em complicações como doenças cardiovasculares, derrame e problemas renais.

[23:31] - 30/12/2008 -  RSS