Portal Terra

SÃO PAULO - O dia 12 de julho de 1998 entrou para a história do futebol francês - e também do brasileiro. Neste data, no Stade de France, a equipe européia levantou pela primeira vez a Copa do Mundo ao vencer o Brasil por 3 a 0, em um jogo que ficou marcado pela polêmica com o atacante Ronaldo.

Principal destaque da Seleção Brasileira na época, Ronaldo teve um problema horas antes da final em Saint-Denis. O jogador sofreu uma convulsão ainda na concentração da equipe, assustando os demais companheiros.

Até hoje, diversas versões foram dadas para o incidente com o camisa nove - até na CPI do Futebol, instaurada no Congresso anos depois, o episódio foi investigado. O jogador foi levado para uma clínica em Paris logo em seguida, mas como seu quadro médico estava bom, ele foi liberado e chegou ao estádio um pouco mais de uma hora antes do jogo.

Inicialmente, Ronaldo ficaria de fora de jogo - tanto que o técnico Zagallo escalou Edmundo para a vaga, assim como foi divulgado oficialmente pela Fifa minutos antes do jogo. Porém, o camisa nove disse, no vestiário, que estava bem e pediu para atuar, no que foi atendido pelo treinador.

Dentro de campo, porém, o Brasil não se pareceu em nada com a equipe que vinha até bem na Copa do Mundo da França, muito também pelo choque psicológico causado pelo incidente de Ronaldo. Ainda no primeiro tempo, os donos da casa, empurrados por sua torcida, abriram dois gols de vantagem no placar: os dois do meia Zidane, ambos de cabeça.

No segundo tempo, o Brasil não conseguiu reagir, mesmo depois da expulsão de Desailly, aos 23min. A equipe verde e amarela, pelo contrário, ainda sofreu um gol, de Petit, já nos acréscimos.

O apito final do árbitro marroquino Said Belqola deu início à grande comemoração na França, justamente dois dias antes do maior feriado nacional, a Queda da Bastilha. O título coroou a grande campanha dos franceses em casa: na primeira fase, os anfitriões não tiveram dificuldades para se classificar, ao superar África do Sul, Arábia Saudita e Dinamarca.

Nas oitavas-de-final, a França viveu um sufoco diante do Paraguai e só eliminou os sul-americanos na morte súbita, com um gol do zagueiro Blanc. Nas quartas, os franceses despacharam a Itália, nos pênaltis, após empate por 0 a 0 nos 120 minutos. A classificação à final veio com uma vitória por 2 a 1 sobre a Croácia, de virada, com dois gols de Thuram.

Apesar do fiasco na final, o Brasil também fez um boa campanha durante a Copa. No jogo de abertura, venceu a Escócia por 2 a 1, e garantiu a vaga nas oitavas por antecipação, ao derrotar Marrocos por 3 a 0. No terceiro jogo da fase inicial, uma derrota por 2 a 1 para a Noruega, em um confronto que valeu apenas para cumprir tabela.

Nas oitavas, o Brasil superou o Chile por 4 a 1, vencendo na seqüência a Dinamarca, nas quartas, por 3 a 2. Na semifinal, em um dos melhores jogos daquele Mundial, o Brasil eliminou a Holanda nos pênaltis, após empate por 1 a 1 no tempo normal, resultado que se manteve a prorrogação.