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NOVA YORK - A Apple planeja lançar uma versão mais barata do iPhone no quarto trimestre que pode ser baseada no player de música digital ultrafino iPod Nano, de acordo com o analista Kevin Chang, da corretora JP Morgan.

Chang, baseado em Taiwan, citou pessoas na cadeia de fornecedores e um pedido de patente da Apple nos Estados Unidos.

A Apple solicitou uma patente em 5 de julho referente a um aparelho de mão multifuncional com um painel circular sensível a toque, similar ao do iPod Nano.

Uma porta-voz da Apple recusou-se a comentar o assunto.

Longas filas marcaram o início das vendas do iPhone nos EUA no último dia 29, um telefone móvel com player de música digital e navegador de Internet. Analistas estimam que as vendas no primeiro final de semana chegaram a 700 mil unidades.

Chang disse que uma forma de baratear o iPhone seria converter o iPod Nano em um telefone celular, com preço de 300 dólares ou menos. O iPhone está disponível em duas versões, de 500 e 600 dólares, dependendo da capacidade de armazenamento de dados.

- Acreditamos que o iPod Nano será convertido em telefone porque provavelmente é o único meio de a Apple lançar um aparelho celular mais barato sem canibalizar severamente o iPod Nano, escreveu o analista do JP Morgan, acrescentando que o novo telefone provavelmente terá funcionalidade mais limitada.

O analista Gene Munster, da Piper Jaffray, disse esperar que a Apple apresente iPods que assemelhem-se ao iPhone, com características como tela sensível a toque, no final deste ano.

- Acreditamos que o iPhone revela muito do que será o iPod em breve, disse Munster em relatório aos clientes.