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WASHINGTON - A secretária norte-americana de Estado, Condoleezza Rice, disse na quarta-feira a líderes empresariais indianos que um histórico acordo nuclear entre EUA e Índia ainda precisa de 'mais trabalho duro', mas deve estar pronto até o final do ano.

O acordo, firmado em 2005, permitiria a venda de equipamento e combustível nuclear norte-americano à Índia, encerrando três décadas de proibição por parte de Washington, já que o país asiático não participa do Tratado de Não-Proliferação e já testou armas nucleares.

- Ainda não chegamos lá, mas com vontade e determinação e mais trabalho duro imagino que chegaremos a um acordo final e ficaremos numa posição de completar este tratado até o final do ano - disse ela em discurso no Conselho Empresarial EUA-Índia, em Washington.

O tratado foi aprovado em dezembro pelo Congresso dos EUA, mas está paralisado devido a novas condições que Nova Délhi diz terem sido impostas pelos norte-americanos.

Entre esses itens está a ameaça dos EUA de suspender a cooperação nuclear se a Índia realizar outro teste de armas e uma proibição de que o país reprocesse combustível atômico usado.