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LONDRES - Uma pintura de nenúfares em seu jardim do impressionista francês Claude Monet foi vendida na terça-feira por 18,5 milhões de libras, mas não quebrou um novo recorde do artista em leilões.

O preço de venda faz 'Nympheas' ser a segunda obra mais cara de Monet.

O quadro, que foi vendido há 80 anos pelo filho de Monet à família que o vendeu na terça-feira e que não tinha sido visto em público desde então, tinha sido avaliado pela casa de leilões Sotheby's em entre 10 e 15 milhões de libras.

Mas o mercado de arte se encontra num momento de alta tão grande, com não apenas colecionadores conhecidos oferecendo grandes valores, mas também a participação de dinheiro novo da Rússia, China e Oriente Médio, que especulava-se que a tela poderia quebrar um recorde de vendas.

O recorde de obras de Monet em leilões ainda é o de 19,8 milhões de libras pagos por 'Bassin aux nympheas et sentier au bord de l'eau' em 1998.

Mas uma tela de Henri Matisse vendida no mesmo leilão de Arte Impressionista e Moderna, na noite de terça-feira, marcou um novo recorde para o artista.

'Danseuse dans le fauteuil, sol en damier' foi vendido por 11 milhões de libras -- quase o máximo de sua estimativa prévia, que ficara entre 8 e 12 milhões de libras --, elevando o recorde obtido por obras de Matisse em quase 1 milhão de libras.