LONDRES - O eBay, maior casa de leilões eletrônicos do mundo, anunciou hoje que fechou a compra do Skype Technologies, operadora de telefonia através de Internet, por US$ 2,6 bilhões.

Segundo comunicado conjunto divulgado em Londres, a quantia será paga em dinheiro e mediante a troca de ações e subirá para US$ 4,1 bilhões se forem cumpridos determinados objetivos financeiros nos próximos três anos.

O eBay, com sede em San José, na Califórnia, Estados Unidos, se transformou, nos últimos anos, em uma empresa de referência na internet, com um bem-sucedido modelo que permite envolver milhões de compradores e vendedores no mundo todo.

Por sua vez, a Skype Technologies, radicada em Luxemburgo e fundada em 2002, atraiu em apenas dois anos mais de 54 milhões de usuários com seu inovador serviço de telefonia online.

A companhia luxemburguesa, que espera dobrar o número de clientes em um ano, já tinha suscitado o interesse de vários gigantes da internet, como Yahoo, Google e Microsoft.

Embora alguns analistas expressassem dúvidas ante a necessidade de o eBay adquirir o Skype, a empresa americana argumentou que a operação ''fortalecerá o mercado global'' do grupo, ao mesmo tempo que ''abrirá várias linhas de negócios''.

Niklas Zennstrom, um dos fundadores do Skype, disse que a operação ajudará sua companhia a conseguir o objetivo de ''revolucionar o acesso das pessoas à comunicação pela internet''.

EFE