Navegar é uma das atividade mais antigas da
civilização. Mas a vela só começou
a ser praticada esportivamente por volta do século
XVII, na Holanda, e introduzida em seguida na Inglaterra
pelo Rei Charles II. As competições acontecem
em raias delimitadas por bóias e têm dois
formatos básicos: 'fleet race', em que competem
todos contra todos; e 'match race', em que dois barcos
competem por vez. Ao todo, são 11 categorias
diferentes de disputa, variando de acordo com o tipo
de embarcação. Os competidores não
podem queimar a largada ou atrapalhar a navegação
de um adversário sob pena de punição.
O vencedor é quem soma os melhores resultados
nas regatas de cada competição.
