Consiste na disputa em dois diferentes tipos de barcos
(canoa e caiaque) e ambientes (águas calmas para
canoagem de velocidade e turbulentas para canoagem 'slalom').
No RIO 2007, será disputada somente a de velocidade,
competições em que os barcos - conduzidos
por uma, duas ou quatro pessoas - são separados
por raias e percorrem distâncias de 500m e 1.000m.
Canoas são barcos abertos, guiados por competidores
apoiados em um joelho, e propelidos com remos que têm
lâmina em apenas um lado. A mais antiga evidência
arqueológica de uma canoa é de seis mil
anos atrás, da civilização Suméria,
colonizadora das margens do Rio Eufrates, no Oriente
Médio. Nativos das Américas do Norte e
do Sul e da Polinésia também ficaram conhecidos
pelo uso da embarcação. Já os caiaques
- barcos fechados, guiados por competidores sentados
com remos de lâminas nas duas pontas - são
invenções dos esquimós e foram
transformados nos caiaques modernos pelo advogado britânico
John MacGregor.
