Existem vestígios de esportes semelhantes ao
boliche praticados entre os egípcios (há
pelo menos 7 mil anos), entre os polinésios e
até na obra grega Ilíada, de Homero. Na
Alemanha do século III, uma prática religiosa
chamada kegel originou o termo 'kegler', até
hoje usado para chamar os praticantes do esporte no
país. O desenvolvimento das regras do esporte
coube aos holandeses. Em torno de 1650, jogavam uma
versão em que o objetivo era derrubar com uma
bola nove pinos arrumados em formato de diamante no
fim de uma pista de cerca de 27m. Tal versão
continua a existir, mas também evoluiu para a
modalidade mais popular através do mundo, aquela
com dez pinos. Nesta versão, os pinos são
arrumados triangularmente e a pista mede por volta de
20m. Os pinos modernos têm formato de garrafa
e as bolas pesam até 7kg. Também é
mais recente a introdução da contagem
com strikes (derrubar todos os pinos em uma só
jogada) e spares (derrubar todos os pinos nas duas jogadas
a que os competidores têm direito a cada rodada).
