Uma surpresa para a maioria das pessoas, que jamais havia suspeitado da capacidade de Vanderlei Cordeiro. O atleta, que terminou a maratona com o tempo de 2h12min11 (atrás apenas de Stefano Baldini, com 2h10min55, e de Mebrahton Keflezighi, com 2h11min29) adotou a seguinte estratégia: disparar a partir do 15º quilômetro da prova. Ganhou, com isso, todas as imagens de televisão da Grécia e do mundo. No fim, a despeito do papelão do irlandês Cornellius Horam e da passividade policial, conquistou um bronze para o Brasil e a satisfação pessoal.

- Ninguém acreditava em mim. Só eu e meu técnico (Ricardo D'Angelo). Mas corri com consciência, sabendo o que queria. Essa medalha é de todos - desabafou Vanderlei.

O paranaense, de 35 anos, diz que o anonimato no Brasil não condiz com o respeito que ele adquiriu no exterior. Ele afirma que optou por não competir muito.

- Tudo foi planejado. Competi pouco, mas com qualidade. Estou nas principais provas, só com os feras. Ganhei respeito - afirmou.

Vanderlei se prepara para a quarta Olimpíada da carreira. Depois de Atlanta, Sydney e Atenas, os planos se voltam para Pequim-2008.

- Na China, vou em busca do ouro - garantiu.