ATENAS O técnico da seleção masculina de basquete dos Estados Unidos, Larry Brown, assegurou que ''o nível do basquete subiu muito no mundo todo'' para explicar o fracasso de seu time nos Jogos de Atenas.

''Foi a competição mais difícil na qual estive como treinador'', afirmou Brown minutos depois de sua equipe conseguir a medalha de bronze ao derrotar a Lituânia (104 a 96).

''Estou orgulhoso da trajetória dos jogadores depois da derrota para a Argentina. Mostraram muita classe e caráter contra uma equipe experiente que jogou muito bem e converteu 21 bolas de três pontos. Eles quase nos venceram em Sydney'', recordou.

Brown se defendeu das críticas sobre a qualidade da seleção, na qual não estavam alguns dos melhores jogadores da liga profissional americana (NBA).

''Selecionamos uma grande equipe, com pessoas que demonstraram caráter em circunstâncias difíceis. Eles mostraram compromisso e sacrifício, e embora as coisas não tenham sido fáceis, treiná-los foi uma honra. Temos que revisar nosso processo de seleção, porque o nível de jogo e treino no mundo inteiro melhorou muito'', comentou.

O técnico criticou a diferença de regras na NBA e na Europa e pediu uma sintonia entre ambos os lados.

''Não entendo por que não usamos as mesmas regras no mundo todo. Nós introduzimos algumas regras da Europa e eles em nosso país. Mas em termos de jogo há muitas diferenças'', afirmou.

Agência EFE