As companhias aéreas alegam que não devem ser consideradas responsáveis pelo ocorrido, uma vez que foi um ataque terrorista sem precedentes e que foram cumpridas as medidas de segurança do governo federal.

No entanto, o juiz Alvin Hellerstein concluiu que os atentados eram um ''risco previsível'' diante do qual as companhias deveriam ter se protegido.

'' ''Ainda que seja verdade que os terroristas nunca tinham lançado anteriormente aviões contra edifícios deliberadamente, as companhias aéreas podiam prever razoavelmente'' que acidentes que causassem a morte e destruição em terra representavam perigos potenciais se os seqüestradores assumissem o controle do avião, segundo o juiz.

A sentença responde à ação apresentada por 70 pessoas feridas, representantes de vítimas fatais do atentado e 10 empresas que sofreram danos materiais nos ataques que causaram a morte de mais de 3 mil pessoas em Nova York, Washington e Pensilvânia.

A ação foi movida contra a American Airlines, United Airlines, Boeing e a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey, as quais alegaram que não houve negligência de sua parte em relação à tragédia.

No entanto, o juiz desprezou os argumentos dos demandados, entre eles os da Boeing. O fabricante de aviões alega que o fato de os terroristas terem tomado o controle exime a companhia de toda responsabilidade.

Os demandantes afirmam que a porta da cabine dos pilotos deveria ter sido projetada para prevenir que os terroristas pudessem entrar.

A sentença era esperada por várias famílias que devem decidir se irão aderir a essa ação ou solicitar a compensação do fundo federal criado pelo Congresso devido aos ataques.

O dia 22 de dezembro é a data limite para solicitar uma compensação do fundo destinado a familiares de falecidos e feridos nos atentados contra as torres gêmeas e o Pentágono e no avião que se chocou em uma região rural de Pensilvânia.

Até agora, 2.300 famílias fizeram essa solicitação, mas 1.700 ainda não manifestaram sua decisão.

As compensações do fundo, com o qual se esperava proteger a indústria aeronáutica de qualquer litígio judicial, variam de US$ 250 mil a US$ 1,5 milhão, embora em alguns casos esse valor tenha sido amplamente superado.

[09/SET/2003, AGÊNCIA EFE]